Задолго до того момента, когда ребенок встанет на ноги, его позвоночник начинает подвергаться, кроме прочего, избыточным нагрузкам. И первым серьезным испытанием для него являются роды. Во время родового акта на шейный отдел позвоночника новорожденного оказывается колоссальная нагрузка. Если же роды протекают с осложнениями, она увеличивается многократно и нередко происходит травматизация шейных позвонков и рядом расположенных тканей.
Позвоночник состоит из 23 позвоночно-двигательных сегментов (ПДС), каждый из которых в норме представляет собой подвижное звено (сустав) и принимает участие в обеспечении разнообразных функций позвоночника как единой биомеханической системы.
Составными частями ПДС являются тела двух соседних смежных позвонков, хрящевой межпозвонковый диск, располагающийся между ними, суставной и связочный аппарат, а также мышцы, осуществляющие фиксацию и подвижность этого комплекса.
Каждый позвонок состоит из двух частей: массивного, цилиндрической формы тела позвонка и тонкой дуги. Обе части образуют канал, в котором проходит спинной мозг. Каждая дуга имеет семь отростков: остистый, поперечные, парные верхние и нижние суставные. Суставные поверхности суставных отростков располагаются вертикально. Капсулы этих суставов непрочны, но сами суставы укреплены прочными связками: желтой, межостистыми, надостистыми и межпоперечными.
Межпозвонковые диски имеют несколько больший диаметр, чем тела позвонков, поэтому позвоночный столб представляет собой вид бамбуковой палки. Диски имеют различную толщину в разных отделах: от 4 мм в шейном до 10 мм – в поясничном. Боковые участки фиброзного кольца по толщине в 2 раза больше передних и задних его отделов. Таким образом, фиброзное кольцо окружает студенистое ядро и образует эластический ободок межпозвонкового хряща (диска).
Межпозвонковый диск состоит из наружной, фиброзной части, соединяющей тела позвонков и внутренней фиброзной, выполняющей амортизационную функцию. Питание диска осуществляется путем диффузии жидкости из окружающих тканей. Чтобы это обеспечить, должен работать так называемый «насосный механизм» (профессор Юнгханс), т.е. адекватное соотношение между нагрузкой и разгрузкой позвоночного столба.
В венах спинного мозга нет венозных клапанов, и они не окружены мышцами. В результате этих анатомических особенностей в позвоночном канале происходит постоянный застой венозной крови и замедляется удаление продуктов обмена из тел позвонков и межпозвонковых дисков. Это объясняет резкое усиление боли в спине при приступах кашля, чихания, когда происходит компрессия (сжатие) шейных и брюшных вен и резко затрудняется отток венозной крови из позвоночного канала.
Достаточный венозный отток из позвоночного канала возможен лишь в том случае, когда во всех суставах позвоночника (ПДС) движение происходит свободно и в полном объеме. Любое ограничение их подвижности замедляет венозный отток в данной области позвоночника и проявляется в виде псевдорадикулярного синдрома и «блокады сустава». Кроме частичной или полной блокады сустава, сопутствующий спазм окружающих суставы мышц также способствует ухудшению венозного оттока из позвоночного канала, в результате чего возникают статические (связанные с нагрузкой) и динамические (связанные с неправильным движением) изменения в позвоночнике. Такая функциональная блокада в ПДС вначале компенсируется повышенной подвижностью в соседних участках позвоночника. Затем функциональная блокада переходит на соседние выше- и нижележащие позвонки. Это вызывает целый ряд нарушений в виде снижения и/или увеличения функциональной активности, что лишь в дальнейшем ведет к морфологическим изменениям (дистрофическим и дегенеративным), которые уменьшают адаптационную способность позвоночника к любым нагрузкам.